「お疲れさま」の白蒸し

午後、吉備津の薬師寺慎一宅へ『吉備の古代史事典』を届けに行く。
いつも原稿の打ち合わせをする玄関を入ってすぐの応接で、クラフト紙の包みを開ける。
緊張の瞬間。
「思ったより厚いなあ」
「きれいな表紙になった」
ページをめくりながら、写真の上がりなどをチェックする。
前作で写真に問題があったので、念入りだ。
印刷会社の社長からも「いい本に仕上がった」と連絡が入ったことを伝える。
ページをめくる間隔、手触り、糸かがりの製本…合格点をもらう。
扉にひと言書いて、名前と日付をいれなさいと言われる。
そんなことを言われるのは初めて。
「無事できあがってホッとしています。お疲れさまでした。」と書いて、日付とサインをした。
そして二人並んだところを、奥さんに写真を撮ってもらった。
できあがった本を持っての記念撮影。
これまで吉備人出版としての第１作『楯築遺跡と卑弥呼の鬼道』から始まって８冊目だが、
こんなことも初めてだ。
項目の選定、原稿を書き始めて２年以上たっている。
書いても書いても、この項目も加えなければと出てくる。
それでも、そうやって新たに加えられた項目で、どんどん著者らしい視点が加わってくる。
吉備人出版としてこれまで４４０点を刊行してきたが、記憶に残る一冊になりそうだ。
帰りに奥さんからお疲れさまでしたと、「白蒸し」を頂いた。
この日、このときのためにつくってくれたそうだ。

肩に入っていた力がすっと抜けたような気がした。